知识经济与终身教育

对学生来说，未来的挑战是多方面的。一个非常实际的问题是择业与就业，与此相对应的挑战是知识的老化和新的专业领域不断出现。“知识老化周期”变短、产品换代加速是“知识经济”社会的又一个表征，“终身职业”也成了昨日黄花，所有这些是科学技术发展的必然结果。

早在100多年前，恩格斯曾对科学技术加速发展的问题作了深刻的研究。他在《自然辩证法》中指出：“科学的发展从此便大踏步地前进，这种发展可以说是与从其出发点起的时间、距离的平方成正比的，仿佛要向全世界指出：对于有机物最高精华的运动即对于人类精神起作用的，是一种和无机物的运动规律正好相反的规律。”科学技术的发展证实了恩格斯的论断。首先，本世纪以来，科学技术的新成果有了迅速的增长。据粗略估计，二十世纪前五十年所取得的研究成果，远远超过了十九世纪。六十年代以来，科学技术上的新发现、新发明，比过去两千年的总和还要多，仅仅在宇宙空间技术领域中，就出现了一万二千多种过去不曾有过的新产品和新工艺。其次，科学发现、发明到应用的周期也愈来愈短。从电能的发现到第一座发电站的建立时隔282年，而激光的发明到应用只用了2年时间。太阳能电池是1953年发明的，1955年就已实际应用。新技术的普及也是如此，在美国电话普及用了75年，电视机用了30年，而计算机仅用了10年。

与知识老化、产品换代加速相对应的是职业的迭替。根据美国国家研究委员会和联合国教科文组织的资料，当代基础科学已有500个以上的重要专业，技术科学有400多种专业领域。职业环境与构成发生迅速变化：在工业发达国家，1950—1965年，由于自动化技术的发展，8000多个原有的技术工种消失了，与此同时出现了6000多个新的技术工种。美国的人才平均每人一生流动12次。经济合作与发展组织国家平均5年改换一次工作。

在“知识经济”社会里，知识老化周期加速，职工迭替频繁，给教育提出了新的要求。面临知识老化的加速，一个大学生无论他所学的专业知识多么“现代化”，若干年之后，就会碰到相对应用领域而言的专业知识过时问题。为了提高学生对新知识的适应能力，高等学校除加强基础理论的教学外，必须不断更新课题，不断更新教材内容，充实科学的新成就，让学生掌握最新的科学技术知识，这一点已经引起重视。高等院校不断对课程内容进行更新，使教学内容及时反映现代科学的新思想和新成果。据统计，现在大学学生在学校学到的知识中，属于科学史上继承性的知识只占10％，而现代科学知识占90％。

其次，必须推行“终身教育”。由于知识老化加速，在人的整个一生中，大学阶段只能获得需用知识的10％左右，而其余90％的知识都要在工作中不断学习才能取得。随着大学毕业生工作性质、专业特点的不同，大学阶段所学知识老化的程度也会有所不同，但人们仅凭大学阶段所学到的基础知识不足应付日新月异的科学技术的长期需要，则是没有疑问的。因此，只靠在校学习，也就是说“一次教育”的概念已经过时，应该提倡“二次教育”、“终身教育”，否则即使一时光彩逼人，终难免会“江郎才尽”。

“终身教育”在国外又称“回归教育”、“更新教育”，是指完成了某一教育阶段的人在参加工作之后重新接受一定形式的、有组织的教育。实施终身教育的形式也有多种，一种是回到大学学习第二专业；一种是企业或研究机构自己培训，基本上每个职工在三年内有半年时间接受培训；一种是社会业余教育，如日本采用训练所、养成所、教习所等形式培训技工，采用修研所及教育中心提高管理人员及高级干部的业务水平。美国80％的企业有科技人员培训计划，有几百门课程，每个员工每年必须接受1—2次培训教育。法国成立了“国立技术学院”，为在职进修开了方便之门。西方企业家认识到，科技人员和工人进行再学习，对企业有利可图。因此，美国一个公司的领导人说：“不久以前还认为，学者和工程师应当在业余时间学习，现在这种意见已经过时，现在我们对自己的人员说，你们要不停地学习，努力提高自己，学习就是你们工作的组成部分。”联合国教科文组织提出，教育已扩展到一个人的整个一生。认为唯有全面的终身教育才能够培养完善的人。

终身教育并不等于学校教育，但又不排斥学校教育，而是把学校教育作为终身教育的一个阶段；同样，终身教育也不等于成人教育，但包括成人教育，它的涵义更为广泛。终身教育可以看作是学校教育在时间上以及职能上的延伸，其宗旨是通过不断的教育使人在价值观念、科技知识、工作生活能力等方面，都能适应社会必然要发生的变化，并与之保持同步，以适应社会的变化。

改革开放以来，我国开始实施高等和中等专业教育自学考试，这使广大职工，除在工作岗位上坚持自学以外，还能得到有组织的专业上再提高、再学习的机会，这对于我国的现代化建设事业是十分有利的。在今后的高等教育体制和结构改革中，必须进一步研究和探索在我国的条件下实施“终身教育”的适当形式，给予“终身教育”以更为重要的地位。